首先，中国是比苏联强大得多的对手，拥有远更成功的经济、更具活力的科技产业、更多人口、更有凝聚力的政体和更有能力的政府。更重要的是中国的潜力。目前，中国人均产出（按购买力平价计算）是美国的1/3——2000年为8%，是欧盟的一半。若到2050年这一数字只上升到美国的一半，那意味着中国经济规模将与美国和欧盟之和相当。其次，中国经济高度融入国际。尽管这会造成脆弱性，但也增加了中国的影响力。中国市场对全球众多国家产生磁吸力。正如新加坡学者马凯硕所强调的，大多数国家都希望与美中保持良好关系，不愿意重美轻中。最后，过去20年里特别是过去4年里，美国破坏了自己在理智、正直、可靠、甚至遵守基本民主准则方面的声誉。这点很重要，因为在这场美中竞争中，盟友至关重要。美国过去常扬言让中国做“负责任的利益攸关方”。但在经历了“单极时刻”的狂妄、伊拉克战争、金融危机和特朗普任期后，美国算是个负责任的利益攸关方吗？美中关系会有很多竞争，但也必须有深入合作。在意识形态之争中，西方自由民主仍更具吸引力。他们面临的真正挑战并非中国，而是在自己国内恢复这些价值。