拜登政府批评中国对美国知识产权的保护不力，称中国政府仍必须做出“全方位的根本性改变”，以改善对美国专利、版权和商业秘密的保护。美国贸易代表办公室在4月26日发布的知识产权保护年度报告中说，中国需要解决执法渠道薄弱、缺乏透明度和司法独立性的问题。中国过去曾对美国的类似说法提出异议，称其已将保护知识产权作为优先事项，因为这对中国经济的科学发展至关重要。在过去五年中，中国对待美国技术的方式一直是美中贸易紧张关系的核心问题。一份报告认为中国的一些做法相当于窃取美国知识产权，特朗普政府以此为法律依据，对来自中国的价值近3,700亿美元的商品加征关税。